麴酸带来美白新希望

　　美白产品的市场一向竞争激烈，不仅成分不断推陈出新，其诉求功能也日益多元化。胎盘素、维他命c、桑椹精华、熊果素等，都是市场上打得如火如荼的美白成分，而新一代美白产品中最热门的新成分首推麴酸（kojic acid）。
　　
　　麴酸是卫生署继维他命c之后再认可的有效美白成分，包括高丝的精纯美白露、兰蔻的三重美白精华素、赫莲娜的新白纪元美白美白精华液及碧儿泉的润白净化局部修护霜等，都以麴酸为主要成分。
　　
　　什么是麴酸呢？它是二十世纪初被发现的去色素物质，当时科学家发现在日本酿造清酒的工人手部皮肤都显得特别白皙，经过深入研究后发现，原来酿造清酒的原料稻米中，含有一种具有去除色素效果的成分--麴菌，也就是麴酸的主要成分，它的作用是能抑制酪氨酸酶的活性化，阻断麦拉宁色素的生成机制。
　　
　　而与麴酸具有同样美白效果的首推熊果素。熊果素（arbutin）萃取自高山蔓越菊，在小山梨、西洋梨等多种高纬度植物中亦可见，在抑制黑色素产生的酪氨酸酵素活化上具有极优异的效果。天然的熊果素是从叶子萃取，但品质控制不易，资生堂推出的新一代怀捷皙嫩白露便以「精质熊果素」为诉求，资生堂集团共花了八年的时间投入此成分的研究，并以人工合成方式制成浓缩型态的精质熊果素，是资生堂的独家专利成分，将熊果素含量提升到法定最高含量的7%，大大提升了美白功效。
　　
　　目前市售美白保养品的作用大多是以阻断或干扰麦拉宁色素的生成机制为主，麦拉宁色素即是影响肤色的黑色素细胞，位于表皮与真皮相交的基底层中，当皮肤中的黑色素细胞受到紫外线照射时，就会加速制造酪氨酸酵素，而酪氨酸酵素就会刺激基底层的酪氨酸氧化成为麦拉宁色素。
　　
　　若皮肤新陈代谢正常，所生成的黑色素会在皮肤中自然分解，并不会影响肤色，但如果短时间内皮肤受到大量紫外线照射，过量黑色素逐渐堆积到角质层中无法顺利排出，就会使肤色变黑，或形成黑斑、雀斑。麴酸和熊果素应用在美白产品的原理，都是藉由抑制酪氨酸酵素的作用来破坏麦拉宁色素的生成。