肋间神经痛是指一个或几个肋间部位发生的经常性疼痛，并有发作性加剧。原发性肋间神经痛极少见，继发性者多与病毒感染，毒素刺激，机械损伤及异物压迫等有关。其疼痛性质多为刺痛或灼痛，并沿肋间神经分布。
咳嗽、喷嚏时疼痛加重。疼痛剧烈时可放射至同侧的肩部或背部，有时呈带状分布。检查时可发现相应皮肤区的感觉过敏和相应肋骨边缘压痛，于肋间神经穿出椎间孔后在背部、胸侧壁、前胸穿出处尤为显著。有些病人可发现各种原发病变的相应症状和体征。另外，带状疱疹病毒性神经炎引起的肋间神经痛是指疱疹病毒侵犯皮肤及背根神经节，在其神经支配区的皮肤上产生成群的水疱和丘疹，而以水疱为多见，按肋间神经分布排列呈带状，同时伴有一个或几个邻近肋间神经分布区的神经痛。发病时有低热、疲倦、食欲不振等前驱症状，继而局部出现感觉过敏、烧灼感或程度不等的胸腹壁深部疼痛。
中医临床上常见的肋间神经痛的类型有：
寒滞肝脉：胁肋痛、腹冷或牵引前阴坠胀疼痛，遇寒则甚，得热则缓，形寒肢冷，口淡不渴。舌质暗苔白滑，脉沉弦或弦紧。
肝经火盛：胁肋灼痛、或掣痛、烦躁易怒、头痛眩晕、口苦咽干、面红目赤、便秘溲赤。舌质红苔黄，脉弦数。
邪犯少阳：胁肋疼痛，往来寒热，胸胁苦满，心烦喜呕，不欲饮食，口苦，咽干，目眩，舌淡苔白滑，脉弦。
痰饮内停：咳嗽转侧、呼吸时牵引胸胁疼痛加剧，胁胁胀满，气息短促，呼吸困难，苔薄白，脉沉弦或沉滑。
肝气郁结：胸胁满闷胀痛，疼痛每随情志变化而增减，或连及少腹，精神抑郁，善太息，饮食减少，苔薄白，脉弦。
瘀血停着：胁肋部刺痛，固定不移，日轻夜重，痛处拒按，或胁下有痞块。舌质紫暗或有瘀点瘀斑，脉涩。
肝阴不足：胁肋隐痛，绵绵不休，两目干涩，爪甲枯脆，口干咽躁，心中烦热，颧红，潮热，或有筋挛。舌红少苔，脉弦细而数。
肝胆湿热：胁痛口苦，或绞痛，心烦，胸闷纳呆，恶心呕吐，或目黄身黄，或有潮热，身热不扬，小溲黄赤，脉弦数或弦滑。
五绝指针疗法以中医辨证论治理论为指导，对肋间神经痛进行详细分析，分型施治，在临床上取得了比较满意的疗效。
病案：患者徐某，男，61岁，患肋间神经痛两年半，曾用针灸、推拿按摩、敷药、拔罐等多种治疗方法，服用多种治疗药物，未见疗效。于2011年5月4日前来涿州市五绝指针疗法研究所，采用五绝指针疗法医治。病情：疼痛症状时轻时重，疼痛部位多局限在右肋部，痛时呈剧烈烧灼样疼痛或掣痛，肤不可触，衣物不敢着，心中烦躁，面、颈红，舌苔黄腻。
按临床表现分析为肝经火盛型，施以疏肝泻火之法治疗。采用五绝指针疗法进行周身多经脉调理治疗，并对肝胆、膀胱等经脉，华佗夹脊穴、日月穴、期门穴、章门穴、京门穴等着重刺激。治毕，患者则用手触之原疼痛部位，疼痛范围明显缩小、疼痛程度明显减轻，并用力触摸，亦无大碍，患者大喜，连声感谢。连续来诊治疗三次后，痛消，即愈。
操作要领：对右肋部疼痛部位，要以轻指法治疗，稍触及表皮即可。 |
